Broadway en het Theater District vormen het kloppende, met neon verlichte hart van de Amerikaanse entertainmentindustrie. Gelegen in Midtown Manhattan en gecentreerd rond het wereldberoemde Times Square, trekt deze bruisende culturele enclave jaarlijks miljoenen theaterliefhebbers van over de hele wereld. Met tientallen historische theaters die zij aan zij staan met enorme billboards, biedt dit district een ongeëvenaarde concentratie van artistiek talent, muzikaal spektakel en pure New Yorkse energie.


Het Broadway-fenomeen: De 41 theaters

Hoewel de term 'Broadway' verwijst naar de meterslange straat die dwars door Manhattan snijdt, staat het in de theaterwereld synoniem voor een specifieke kwaliteitsstandaard. Om officieel als een Broadway-theater te worden aangemerkt, moet een theater in dit district liggen en beschikken over minstens 500 zitplaatsen. Momenteel telt New York exact 41 van deze officiële top-theaters.

De shows die hier spelen zijn grootschalige producties van wereldklasse. U vindt er een mix van legendarische, langlopende musicals (zoals The Lion King in het Minskoff Theatre of Wicked in het Gershwin Theatre) en gloednieuwe, grensverleggende toneelstukken met Hollywood-sterren in de hoofdrol. Voor kleinere, meer experimentele producties wijken liefhebbers uit naar de intiemere Off-Broadway (100-499 stoelen) of Off-Off-Broadway (minder dan 100 stoelen) theaters die net buiten de hoofdstraten liggen.


Hoogtepunten en architectonische parels

Een wandeling door het Theater District is een reis door de geschiedenis van de vroege 20e-eeuwse architectuur. Veel theaters zijn beschermde monumenten met prachtige neobarokke of beaux-arts interieurs:

• The Lyceum Theatre: Dit is het oudste continu werkende Broadway-theater, gebouwd in 1903. De indrukwekkende voorgevel met enorme zuilen ademt pure nostalgie uit.

• The New Amsterdam Theatre: Dit art-nouveau juweel uit 1903 is het thuisfront van Disney-producties en staat bekend om zijn fabelachtige, handgeschilderde interieurdetails.

• Shubert Alley: Deze smalle, autovrije steeg tussen 44th en 45th Street is de officieuze geografische kern van Broadway. Vroeger was dit de plek waar acteurs zich verzamelden in de hoop gecast te worden; vandaag de dag is het een iconische passage vol posters, showattributen en een bekende souvenirwinkel.

Praktische informatie voor je bezoek

Om het maximale uit een avond op Broadway te halen, zijn de volgende logistieke en bespaartips onmisbaar:

• Bereikbaarheid: Het district strekt zich grofweg uit van 41st Street tot 54th Street, tussen Sixth en Eighth Avenue. Het centrale metrostation is Times Square-42 St (metro's 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W en S).

• De TKTS-booth: Wilt u goedkoop naar een show? Midden op Times Square (onder de bekende rode trappen) vindt u de TKTS Booth. Hier worden op de dag zelf resterende tickets voor Broadway- en Off-Broadway-shows verkocht met kortingen van 20% tot 50%.

• Showtijden: De meeste avondvoorstellingen beginnen stipt om 19:00 of 20:00 uur. Daarnaast zijn er op woensdag, zaterdag en zondag vaak middagvoorstellingen (matinees) rond 14:00 uur. Kom minstens 30 tot 45 minuten van tevoren, aangezien de historische foyers vaak krap zijn en de veiligheidscontroles tijd kosten.